O rum é uma bebida alcoólica forte, associada aos piratas, verdadeiros lobos do mar, salpicados pelas águas de todos os oceanos. Não é à toa que é chamado de “sangue de Nelson”, em memória de um dos mais notáveis almirantes.

A vodca de cana é uma das bebidas alcoólicas fortes mais comuns. A história de sua produção remonta a séculos atrás, mas a produção industrial só começou no século XVII. Hoje, o rum é popular não apenas entre os marinheiros: ele é um ingrediente obrigatório em coquetéis populares e é procurado em todo o mundo.

O surgimento do rum

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A cana-de-açúcar é amplamente difundida nos países tropicais. Não se sabe quem foi o primeiro a pensar em fermentar o melaço, que é um subproduto da produção de açúcar. A bebida forte era produzida na Índia e na China antigas, no território do atual Irã e na Malásia. O primeiro europeu a provar o rum foi Marco Polo. Ele foi presenteado com a bebida feita de cana-de-açúcar no século XIV, durante uma visita à Pérsia.

A história moderna do rum começa nas plantações escravocratas da Bacia do Caribe. Os escravos descobriram que o melaço, que sobrava após a produção do açúcar, começava a fermentar. Após a destilação, obtinha-se uma bebida forte. A vodca de cana não se destacava pelo sabor requintado, mas satisfazia plenamente pelo seu efeito no organismo. A maioria dos especialistas considera a ilha de Barbados a pátria do rum, pois não é à toa que a bebida foi conhecida por muito tempo como “água de Barbados”.

Origem do nome

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Os ingleses chamam a vodca de cana de rum, os espanhóis de run e os franceses de rhum. De onde veio esse nome? Em inglês, existe a palavra rumbullion, que significa festas barulhentas. Muitos pesquisadores acreditam que o nome da vodca de cana-de-açúcar é uma abreviação desse termo. Outra versão popular pertence aos holandeses. Os marinheiros desse país usavam grandes copos de vinho chamados rummers, nos quais bebiam a bebida mais popular dos navegadores.

Os espanhóis acreditam que rum é uma abreviação da palavra latina saccharum, que significa açúcar. Os ciganos insistem que a bebida foi batizada por representantes desse povo. Na língua deles, existe a palavra rum, que significa forte. Onde está a verdade? Ninguém sabe. Hoje em dia, é possível encontrar nos rótulos os nomes inglês, francês e espanhol da bebida. Na época da colonização, os representantes das potências marítimas exploraram ativamente as Caraíbas. Nas ilhas vizinhas, podem falar línguas diferentes. Isso permite aos apreciadores de rum localizar com precisão o local onde a sua bebida favorita foi produzida.

História da produção de rum

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A primeira empresa de produção de rum foi aberta na América do Norte em 1664. Poucos anos depois, a produção da bebida forte tornou-se um setor lucrativo nas colônias. Rapidamente, as empresas conseguiram atingir um alto nível de qualidade em seus produtos e, até meados do século XVIII, o rum da Nova Inglaterra (nordeste dos EUA) era considerado o melhor do mundo.

Em 1655, os britânicos conquistaram a ilha da Jamaica. A dieta dos marinheiros ingleses incluía conhaque, que foi substituído pelo rum local. A presença desse produto com teor alcoólico de até 80 graus permitiu não apenas resolver o problema da falta de água em mar aberto, mas também proteger contra doenças estomacais. Inicialmente, os lobos do mar consumiam o rum puro ou diluíam-no ligeiramente com suco de limão. O consumo excessivo da bebida levou os almirantes a exigirem que o rum fosse obrigatoriamente diluído com água. Até 1970, a ração diária de aguardente de cana nos navios era de meia pinta — quase 300 ml.

No século XVIII e início do século XIX, o rum passou a ser muito procurado na Austrália. Os colonos compensavam as difíceis condições de vida com bebidas alcoólicas fortes. Em Nova Gales do Sul, o consumo per capita da bebida tornou-se tão grande que, em 1806, o governador proibiu o uso de bebidas alcoólicas fortes como meio de troca. Isso provocou uma revolta, o governador foi deposto e os colonos controlaram essa parte da Austrália de forma independente até 1810.

Até meados do século XIX, apenas rum escuro era produzido no Caribe e na Austrália. Ele era considerado uma bebida dos pobres, o que não agradava a todos os produtores. Em meados do século XIX, Don Bacardi mudou a tecnologia de destilação, introduziu a filtragem obrigatória com carvão e passou a envelhecer a bebida em barris de carvalho. A bebida adquiriu um sabor doce de caramelo e um aroma delicado. Ela recebeu o nome de rum claro, e Don Bacardi fundou uma empresa que se tornou uma das mais populares do mundo.

Classificação do rum

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Não existe um padrão único para a produção de aguardente de cana. Assim, na Colômbia, considera-se rum apenas a bebida com teor alcoólico não inferior a 50 graus; no México, a bebida é envelhecida por 8 meses; e na Venezuela, por pelo menos 2 anos.

Os apreciadores de rum classificam a bebida de acordo com a sua origem — todas as variedades são divididas em rum inglês, francês e espanhol. É claro que não se trata dos países com esses nomes, mas dos estados insulares da Bacia do Caribe, que há alguns séculos eram colônias europeias. Os ingleses produziam rum de acordo com suas tradições, enquanto os espanhóis tinham outras condições de destilação do melaço fermentado. Tudo isso ainda influencia as características gustativas da bebida.

A classificação do rum por cor é muito simples. O rum claro tem um sabor leve e é usado para fazer coquetéis. O rum dourado tem uma tonalidade mais intensa devido ao longo envelhecimento em barris de carvalho, às vezes com adição de especiarias. O rum escuro se destaca pelo sabor forte e preço acessível.

Popularização do rum

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Nos séculos XVII e XVIII, o rum não precisava de popularização adicional. Era uma das bebidas alcoólicas fortes mais acessíveis, usada para desinfecção. Os colonizadores davam rum até mesmo às crianças, pois beber essa bebida era muito mais seguro do que beber água contaminada. A epidemia da filoxera contribuiu para o aumento da popularidade do álcool forte. Para a Europa, que ficou sem o vinho habitual, traziam bebidas alcoólicas fortes de todo o mundo, pois o seu transporte era mais rentável.

No século XIX, as vinhas da Europa foram restauradas, mas as bebidas alcoólicas fortes não foram esquecidas. Isso foi facilitado não só pelo surgimento dos produtos da lendária empresa Bacardi, que sempre receberam comentários entusiásticos. O rum era frequentemente mencionado em livros, desde a literatura de aventura até as obras lendárias de Hemingway. O escritor americano tornou-se um verdadeiro poeta do rum, descrevendo regularmente seu sabor e aroma em suas obras.

Hoje, o rum é uma base popular para coquetéis devido ao seu aroma característico e sabor de caramelo. Esta bebida não pode competir com conhaques e uísques envelhecidos. É produzida em países tropicais com clima quente. Com um envelhecimento superior a 5 anos, a quantidade de álcool evaporado torna-se crítica e o rum perde as suas propriedades. No entanto, a bebida envelhecida entre 2 e 5 anos tem muitos fãs em todo o mundo.